Perder a un ser querido nunca es fácil. A veces el fallecimiento es esperado tras una larga enfermedad, y hay cinco etapas de duelo asociadas a este tipo de pérdida.
Otras veces la muerte se produce de forma repentina, y la conmoción añade otra dimensión al duelo que da lugar a siete etapas de duelo. En cualquier caso, las personas atraviesan una serie de etapas emocionales durante el duelo.
¿Cómo es un duelo normal?
El duelo es la forma perfectamente natural, necesaria y proceso normal en que las personas responden a un acontecimiento personalmente doloroso o traumático.
Aunque cada persona experimenta el duelo a su manera, la mayoría de los supervivientes suelen mostrar temporalmente algunas o todas las características siguientes cuando responden a una pérdida en los días, semanas o meses posteriores a la muerte de un ser querido:
- Lágrimas, llanto o sollozos
- Cambios en el patrón de sueño, como dificultad para conciliar el sueño o dormir poco o demasiado
- Falta de energía en general
- Sentirse aletargado o apático ante las tareas necesarias del día o la vida en general
- Cambios en el apetito, como no tener ganas de comer o consumir demasiado, especialmente comida basura
- Retirarse de las interacciones y relaciones sociales normales/habituales
- Dificultad para concentrarse o centrarse en una tarea, ya sea en el trabajo, en lo personal, en una afición, etc.
- Cuestionamiento de las creencias espirituales o religiosas, de las elecciones laborales o profesionales, o de los objetivos vitales
- Sentimientos de rabia, culpa, soledad, depresión, vacío, tristeza, etc., pero aún así experimentan ocasionalmente momentos de alegría/felicidad
Cada persona sufre el duelo a su manera, y no hay un calendario para ello.
Sin embargo, la mayoría de los dolientes experimentan algunas/todas estas reacciones de forma más profunda en los días/semanas inmediatas a la pérdida, pero vuelven gradualmente a una «nueva normalidad» en las semanas/meses posteriores en su proceso de adaptación.
No olvidarás del todo a tu ser querido como si nunca hubiera existido, pero con el tiempo aprenderás a sobrellevar su ausencia y la cicatriz en tu corazón y tu alma.
Las cinco fases del duelo
La Dra. Elisabeth Kübler-Ross desarrolló su modelo de las cinco fases diferentes del duelo en su libro Sobre la muerte y el morir.
Tuvo el cuidado de señalar que cada persona se aflige a su manera.
No hay un orden rígido para estas etapas, y una persona puede o no experimentar todas las etapas durante el proceso de duelo.
Fase de negación
Una persona que experimenta la negación se niega a aceptar el hecho de que su ser querido se ha ido realmente.
Esta etapa puede durar más tiempo para algunas personas que para otras, dependiendo de sus circunstancias individuales, pero la mayoría de las personas acaban aceptando el hecho de que su ser querido ha fallecido.
Los signos de negación pueden incluir cosas como:
- Negarse a hablar de la muerte del ser querido
- Negarse a hacer los preparativos del funeral
- No asistir al funeral para evitar enfrentarse a la realidad de que alguien que era muy importante para ellos se ha ido de verdad
La fase de ira
No es raro sentirse enfadado por una muerte. La gente puede sentirse enfadada consigo misma, con otras personas implicadas en la situación, e incluso con la persona que ha fallecido. El dolor emocional es fuerte, y la ira a veces funciona como desahogo.
Los signos pueden incluir:
- Atacar verbalmente a los demás
- Culpar a algo o a otra persona de la muerte
- Culparse a sí mismos o al fallecido de algunas de las circunstancias que precedieron a la muerte
La fase de negociación
Durante esta etapa de duelo, la gente suele intentar hacer un trato con su poder superior en un intento de traer de vuelta a su ser querido.
La mayoría de las personas que pasan por la etapa de negociación se dan cuenta, en cierto nivel, de que esto no ocurrirá realmente, pero la negociación puede darles un poco más de tiempo para aceptar su pérdida.
Fase de depresión
La depresión puede ser una mezcla de emociones, como el dolor, el arrepentimiento por las cosas que no se dijeron o no se hicieron, la soledad y el miedo a enfrentarse al futuro tras la pérdida de una persona.
Desde un punto de vista más positivo, la depresión también puede ser una señal de que una persona ha empezado a aceptar la pérdida, y eso puede convertirse en un punto en el que comienza la curación.
Los signos de depresión pueden incluir:
- Llorar
- Sentirse entumecido
- Falta de apetito
- Pérdida de interés por las actividades cotidianas
Fase de aceptación
En esta fase, la persona empieza por fin a aceptar su pérdida.
La depresión puede seguir formando parte del cuadro, pero resulta más fácil ser más objetivo sobre la situación y empezar a avanzar de nuevo.
Cuando las personas empiezan por fin a aceptar la muerte de un ser querido, comienzan a centrarse gradualmente en la vida de esa persona en su conjunto.
Pueden empezar a:
- Hablar más del fallecido y compartir recuerdos agradables
- Reírse de algunos de los recuerdos más divertidos
- Empezar a recuperar su perspectiva de la vida, aunque todavía estén de luto en cierta medida
Las dos fases adicionales por muerte repentina
Cuando un ser querido fallece de forma rápida o inesperada, no hay tiempo para prepararse para la muerte en ningún nivel.
A menudo, esto puede dificultar la adaptación a la pérdida. Hay muchos puntos en común en el duelo por cualquier tipo de muerte, pero algunos profesionales de la psicología dividen el duelo por una muerte repentina en unas etapas emocionales más definidas que las de Kubler-Ross.
En concreto hablamos de las fases de shock y culpa, que no se dan en las fases del duelo por una muerte anunciada.
Una persona puede experimentar cualquiera de estos sentimientos, y probablemente experimentará más de uno a la vez.
Fase de shock
Recibir la noticia inicial de la muerte repentina de un ser querido puede ser abrumador.
El shock puede hacer que algunas personas se sientan como si vivieran en una niebla o en un sueño, y que sean temporalmente incapaces de procesar sus sentimientos.
Fase de culpa
En esta etapa, las personas en duelo se preguntan si podrían haber hecho algo diferente para evitar la muerte.
«Si le hubiera invitado a cenar esa noche» o «debería haberla animado a hacerse un chequeo médico» son los tipos de pensamientos que puede tener una persona en esta etapa.
Cómo superar el duelo
A veces, a las personas les resulta demasiado difícil afrontar su duelo solas, y hay una serie de cosas que pueden hacer para mejorar la situación. Independientemente de las etapas que experimentes, los siguientes consejos pueden ayudarte a superar el periodo de duelo.
- Permítete hacer el duelo. No hay que avergonzarse de llorar y dejar salir todas las emociones, sean las que sean.
- Busca apoyo. Pasa tiempo con otras personas que compartan tu pérdida. Esto puede ayudar a aligerar la carga, como una forma de terapia de grupo.
- Trabaja el duelo utilizando las tradiciones. Participa en todas las tradiciones y rituales que acompañan al entierro de alguien. Estos pasos pueden ayudarte a superar el dolor.
- Vigila tu salud. El estrés y el dolor pueden provocar enfermedades, así que intenta comer sano y con regularidad, y descansa todo lo que puedas.
- Busca ayuda profesional si la necesitas. Tu médico personal o un psicólogo especializado en duelos pueden ayudarte a poner las cosas en su justa medida mientras atraviesas el duelo.
